世界12強棒球賽B組預賽明晚開打,日本隊監督井端弘和繼派出一軍生涯只有9勝井上溫大擔任首戰先後投手後再出奇兵,預計將由24歲的阪神外野手森下翔太扛下侍Japan的4番重任。值得一提的是,森下翔太在223場一軍出賽中,僅僅只打過1場第4棒。
森下翔太是阪神2022年選秀會第1指名的選手,2年的職棒一軍生涯中,僅在今年8月13日於東京巨蛋進行的阪神與巨人之戰中擔任過先發第4棒,但他心臟夠大顆,首打席就開轟,是繼2003年8月9日金本之憲之後,阪神隊史第3位打第4棒首打席就敲全壘打的打者。而且他在去年季後賽打下7分打點,還創下日職新人的紀錄。
在日本隊與捷克的熱身賽中,森下翔太首戰打6番,4打數2安、1打點;隔天的第2場比賽,他被拔擢擔任第4棒,首打席就敲出兩分砲,而且貢獻2安、2打點,是日本隊能以9比0大勝的功臣。連同稍早在日本隊與廣島隊的練習賽2安、1打點的表現,他不但3戰都繳出雙安,而且都有打點,近況相當好。
巨人重砲岡本和真因傷辭退後,日本隊原本擔心火力會受影響,但監督井端弘和看上森下翔太能頂住大賽壓力的特質,而且他本季得點圈打擊率高達3成51,在中央聯盟排名第3,對他扛下日本隊第4棒有信心。森下翔太對此也相當興奮,而且信心十足,還發出「全勝宣言」,誓言在世界12強棒球賽率日本隊以全勝之姿完成連霸。
事實上,國內球迷對森下翔太應該有印象,因為去年亞冠賽的台日大戰,古林睿煬完全壓制日本隊打線,出色的表現讓初掌日本隊兵符的井端弘和大讚「是可以挑戰世界的投手」,投6.1局失掉的唯一1分,就是在7局被森下翔太擊出陽春砲。
當時,《中日體育》還形容森下翔太這支突破古林封鎖的陽春砲是「值千金」。古林則表示,「整體投球感覺相當好,最可惜就是被森下翔太敲全壘打,那球是失投球,沒想到立刻被對方掌握造成失分。」認證過森下翔太的棒子。
2000年8月14日出生的森下翔太,1、2歲時就和父親玩棒球,爸爸就是他的啟蒙教練,從小就立志要成為職棒球員,不僅如此,他還在國小畢業紀念冊上留言宣告「要成為在職棒活躍的選手」。
森下翔太是是打、跑、守三拍子的好手,打擊全面,有長打能力,高中3年敲出57支全壘打,最重要的是他有強烈不服輸的精神。而且他長傳可以達100公尺,50公尺最快紀錄6秒1,是兼具力量與速度的好手,2022年獲得阪神第1指名入團。進職棒後,連兩年都在一軍繳出2位數的全壘打,今年更敲出16轟、73分打點,成為阪神的新生代重砲,如今又將成為日本隊新4番。