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日本職棒超級強打村上宗隆近日宣布，2024年將是他效力養樂多燕子的最後一年，並計畫在2026年透過入札制度挑戰大聯盟，引發各界熱議。這位年僅24歲的「村神」以傑出的成就為背景，被視為下一位征服美國職棒的日本重砲手。
村上宗隆過去幾年在日本職棒建立輝煌成績，特別是在2022年以單季56轟改寫王貞治的55轟紀錄，成為日本本土選手的新標竿。同年，他以打擊率.318、134分打點及56發全壘打成為史上最年輕的三冠王，也是一位來自令和時代的頂尖打者。
截至目前，村上已累積224支全壘打和600分打點，生涯OPS高達.945。2024年球季，他仍將以年薪6億日圓為養樂多效力，並希望幫助球隊爭取總冠軍。他坦言，下個球季結束後，他的焦點將轉向美國，「這可能是我最後一次為日本職棒比賽，之後的目標是圓夢大聯盟。」
大聯盟官網以「日本頂尖重砲手」稱呼村上，並詳細列舉他的成就，包括兩度榮膺中央聯盟MVP、四次最佳九人以及連續多季的全壘打冠軍。文章指出，村上的成績不僅僅是數據，他對比賽的專注與穩定性使他成為球迷與球探眼中的「夢幻球員」。村上的宣布也讓美國媒體聚焦這位年輕的左打者，認為他將是繼大谷翔平之後，另一位改變棒球世界的日本選手。
儘管即將挑戰大聯盟，村上表示，目前的首要目標仍是幫助養樂多贏球，「我會把心思放在明年的比賽，全力以赴追求團隊榮耀和個人成績。」他希望能以最完美的方式告別日本球迷，並用實力證明自己值得站上世界最高的棒球殿堂。
