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文／方柏凱
台灣旅美好手鄧愷威今年開季從大聯盟出發，在太空人投手戰力不足的時候，他順利繳出好成績站穩牛棚要角，主要擔任負擔超過1局的長中繼，在他投出好表現的同時，球迷也開始出現希望他能擔任先發投手的聲音。但鄧愷威現階段才正要站穩牛棚位置，馬上回到先發不一定對他是最好的選擇，先取得教練信任並磨好自身的控球和球種，對他會是較好的發展。
截至台灣時間22日，太空人繳出9勝16敗的戰績，在美聯西區敬陪末座，與龍頭運動家已有4.5場勝差，雖然太空人墊底，但距離龍頭差距不大，在球季僅進行1個月的情況下，球隊在投手調度上沒有太多「養成空間」，每1個上場的投手都必須是即戰力，而鄧愷威正是在這樣的環境中，逐漸被信任、被放進更關鍵的局數。
鄧愷威目前的定位相當明確，是球隊陣中主力的長中繼，他目前出賽10場、吃下全隊第4多的16.1局，換句話說，他不是單純吃垃圾局數的投手，而是在比賽仍有勝負張力時上場，負擔1到2局、甚至更長投球局數的主力投手，現在他的重要程度其實不亞於第5號先發。
從進階數據來看，鄧愷威的伸卡球與橫掃球具備不錯的壓制力，尤其是橫掃球，雖然均速在137公里左右，但揮空率高達35%、被打擊率僅0.080，是他製造三振的主要武器，而均速152公里的直球被狙擊率偏高，所以要靠速度相近的伸卡球來混淆打者，橫掃球和伸卡球是他現在能站穩大聯盟的關鍵。
在鄧愷威投出好成績後，台灣球迷開始討論，究竟太空人何時會嘗試讓他回到先發投手的角色。不過先發投手與牛棚投手需要的技能其實不太一樣，先發投手需要至少3種以上的穩定球種，並且能在面對第二、三輪打者時，仍保有壓制力，這樣才能在一場比賽吃下更多局數。
牛棚投手則可以僅仰賴1顆菁英球種，在短局數內把威力最大化，而且上場時機可以根據戰況不同去做調整，若先發投手一開始就出狀況，比賽要救回來比較難，在太空人投手戰力吃緊的現在，更不能讓先發投手早早下場、提早啟用牛棚，這只會增加投手群的工作量而已。
鄧愷威主投本季16.1局送出6次保送，保送率3.3雖然是目前大聯盟生涯單季最佳，但還不到教練團能夠放心讓他先發的程度，以鄧愷威目前的武器庫來看，他已經具備在牛棚生存的條件，但距離先發輪值，還有一段需要努力的空間，特別是當直球無法穩定搶好球數時，他在長局數投球中會陷入被動，這在牛棚可以被隱藏，但在先發則會被放大檢視。
因此，與其期待鄧愷威短期內回到先發，不如先期待他能在太空人牛棚變成不可或缺的戰力，這樣他的價值其實不會比先發低。回顧過去台灣投手在大聯盟發展的軌跡，郭泓志就是最典型案例，他並沒有在先發輪值站穩腳步，卻在牛棚角色中找到定位，最終成為洛杉磯道奇重要的後援戰力，甚至一度扛下佈局投手和終結者的角色，並在2010年入選明星賽，還留下單季防禦率1.20的恐怖成績。
對鄧愷威來說，現在最重要的任務並不是「證明自己能先發」，而是「讓教練團離不開你」，如果在這個時間點讓他強行轉回先發，一旦表現不如預期，失去的不只是輪值機會，甚至連目前好不容易建立的信心都可能一併流失，對一名還在站穩大聯盟腳步的投手來說，這樣的風險過高。
台灣球迷期待看到台灣投手以先發身分在大聯盟發光，這無可厚非，但對鄧愷威而言，現在不是「要不要先發」的問題，而是「如何在大聯盟存活下來」，從目前的發展來看，他已經走在一條很有機會成功的道路上。
