從第一金剛、La new熊、Lamigo桃猿到樂天桃猿,從最弱的球隊到7座總冠軍,從看看上零零落落的球迷到假日總是擠進上萬觀眾的全猿主場,桃猿隊史總是一直在前進與向上提升。即便樂天集團在2020年接手後未曾奪冠,但粉絲對屬地主義的支持也都看得到,過去兩季也都打進「台灣大賽」。
但2024年的樂天桃猿球團卻陷入了讓人憂心的信心危機。
休季期間樂天桃猿的「出走潮」是整個聯盟被討論的最多的話題,雖然這其中牽涉到交易與重建,但這批轉隊的選手中除了投手翁瑋均之外,陳俊秀、陳禹勳、郭嚴文、王溢正、藍寅倫和郭永維全都是2017~19年完成「3連霸」的主要班底,更不用說連最有力的吸票機、旅日回歸的王柏融都被換給了新軍台鋼雄鷹。
不只如此,去年在球場外製造話題、狂賺網路聲量的兩位啦啦隊大將林襄與李多慧都留不住,先後轉往去年奪冠的味全龍發展。
雖然經營球隊不是爭一時,而是放眼長期發展,但陣中多位球迷支持多年,也對戰績有著相當貢獻的球星離開,絕對不能等閒視之。這種狀況在美國大聯盟往往是小市場球隊想要重建才比較會有的做法,但樂天球團似乎並非如此。
少了幾位看板球星,很難避免部分球迷琵琶別抱,出走兩位超人氣女孩,多少會影響活動的吸引力與贊助商相挺的意願。以經營職棒的商業角度來看,樂天球團應該是要想辦法穩住球迷的「基本盤」,透過多年來已經做得不錯、相當有特色的主場主題活動趴,來撐住場面。
「樂天今年不管在票房和戰績上都會很硬,因為有好幾位大咖球星離隊。」這是不只一位現任或前總教練,以及退休球星的相同看法。
但局勢的發展對這支球隊特別不利,就在聯盟於季前公布完整賽程,樂天桃猿仍維持60場主場還是安排在同一地之後,桃園棒球場卻突然不能用了,這導致季初的6場賽事被迫移到新莊、天母和大巨蛋3地舉行。球團原本所規劃的所有活動全都不適用,必須重新規劃,卻又因為時間太趕,很難將一貫的主場商業模式都套用在北部另外3個場地,最終只能「簡單處理」。
這感覺上是「非戰之罪」,但必須「操」一整年的主球場,非得要搞到球季開打前才發現不能用?如果早有規劃,比如說早早做好準備,球季開打的前一個月或兩個月必須將主場比賽改在其他球場舉行,那麼相關的配套方式不是也能及早安排嗎?
據了解,樂天桃猿今年的廣告收入與來自於贊助商的營收已有超過去年的趨勢,季初易地開打所致使票房收入可能減少這件事,於全年收益影響可能不大,但對球迷來說,所造成的不便卻也是事實,其影響力是很難評估的,整體來說,還是扣分的。
原定4月16、17日兩天的主場比賽,因為桃園球場驗收還沒通過,樂天球團初期決定延賽,卻又導致全面性的輿論批評,直到統一獅發出新聞稿表示願意協調台南與斗六兩個場地來配合,最終才改在台南棒球場舉行。
以網路趨勢來看,這波新的主場更換風波,樂天球團又承受了新的負面形象,而球員們必須舟車勞頓,帶著行李與裝備作客南部球場,很難保證不會對戰力發揮造成影響。如果桃園球場之後還是不能用,主場賽事該何去何從?