第六屆世界棒球經典賽,中華隊將於3月5日起,一連4天在東京巨蛋先後對上澳洲、日本、捷克和韓國。不同於過去幾屆的是,這一次預期會有相當多美職合約所屬球員投入國家隊戰力,如果一來便衍生了這些球員的報到時程問題。2023年經典賽中,當時隸屬於舊金山巨人2A的鄧愷威在開打前6天才向中華隊報到,但慘痛的戰果至今仍讓許多球迷難以忘懷。
大致上評算一下,有機會加入中華隊的旅美合約球員包括林昱珉(響尾蛇)、陳柏毓(海盜)、沙子宸(運動家)、林維恩(運動家)、莊陳仲敖(運動家)、張弘稜(海盜)、李灝宇(老虎)、Jonathon Long(小熊)、柯敬賢(道奇)、Stuart Fairchild(守護者)等10人。當然其中可能有人最終辭退不打,也有可能遭捨棄,但再怎麼說,至少也會有5、6人參戰經典賽。
這批選手都是要參加所屬球隊春訓的,不管是大聯盟還是小聯盟的春訓,對他們來說都很重要,球團對球員的訓練時程控管總是很嚴格,這與大、小咖或是否重點培育選手關係不大,所以不可能早早放他們與中華隊會合。
那麼,最有可能讓旅美合約選手加入中華隊的時間點是什麼時候?一般來說,應該會讓他們在2月28日飛抵日本宮崎縣,參加3月2、3日的官辦熱身賽。另外一種方案是在2月20日之後在台北大巨蛋會合,如此一來,會多了對軟銀、日本火腿2場自辦熱身賽可以調整。
按一般程序,以及到目前為止所了解到的狀況來看,旅美合約選手直接飛到宮崎的機率是比較大的。只是宮崎無法從美國直飛,有轉機的考量,也可能先飛到台灣,再跟著中華隊的包機一同出發。
但無論如何,能參與中華隊訓練的天數都不多,難免會讓人擔心,上一屆鄧愷威失敗的例子再現。

但事實上,類似的問題也不是只有中華隊有過,3年前鄧愷威的問題比較複雜,暫且不說,但當時的「侍JAPAN」日本隊中,大谷翔平(天使)、吉田正尚(紅襪)和Lars Nootbaar(紅雀)都是在球隊到了大阪 京瓷巨蛋參戰官辦熱身賽才報到,只有達比修有是主動向教士隊提出要求,在宮崎就與日本隊會合。
結果大家都看到了,大谷、吉田和Nootbaar都是上屆經典賽日本隊奪冠不可或缺的功臣,與日本隊合流時,距離正賽只剩短短幾天,還是能繳出好成績。
這當然是選手自己努力的結果,但更重要的是得歸功於「侍JAPAN」成熟的操作體系,讓這幾位選手在美國春訓的進度,與國家隊在宮崎的訓練持續同步,不斷溝通、追蹤狀況,基本上,該解決的只剩下時差問題。
日本隊做得到,那麼中華隊應該也不會辦不到吧?只是,這一次即將從美國飛到亞洲來參戰的成員,可能會是歷屆來最多的一次,教練團、情蒐小組等智囊團,以及後勤團隊就得更傷腦筋,付出更多心力了。
