吉田正尚在2024年10月動了右肩盂唇修復手術，去年只為紅襪出賽55場、205打席，OPS（上壘率+長打率）0.696為3年來新低，媒體一般認為他的右肩並不完全健康，但吉田之前曾表明願再戰經典賽，並提及能夠調整到可以上場守備。基於上屆他第一年挑戰大聯盟仍願意為國效力，並攻下14打點對奪冠貢獻極大，媒體與球迷推測第30人是他並不意外。

但在現有29人名單中，外野手已有4人，內野中的佐藤輝明、岡本和真也可以守外野，這個位置其實不太缺人，再加上吉田狀況並不算好，是有可能被捨棄的。

如果是補投手，一般認為沒有在名單中的兩位大聯盟先發投手，小熊隊左投手今永昇太與大都會的千賀滉大都是有力人選，但仔細看看，目前的15位投手中，先發投手多達10人，短局數的投手僅松井裕樹、松本裕樹、大勢、平良海馬和石井大智5人。如此一來，沒有在名單中的兩位去年救援王也都是可能的補強人選。

中日龍隊25歲的的松山晋也出身自育成選手，去年以46次救援成功追平中央聯盟單季救援成功紀錄，極速156公里，並擁有多種快、慢不一的武器球種，去年投52.2局送出72次三振，只投出11次四壞球，防禦率1.54。軟銀28歲的杉山一樹去年以31次救援成功與平良海馬並列太平洋聯盟救援王，極速160公里，投64.1局送出85次三振，防禦率1.85。

在早先日媒預測名單中，今永與千賀都是經常出現的人選，只是兩人至今都未曾正式表態，狀況和意願不明，但即使他們未出現在正式名單中，還是有可能在日本隊晉級美國的8強賽後，替換其他投手出賽。

「侍JAPAN」日本隊29人名單：

投手

松井裕樹（聖地牙哥教士）、宮城大弥（歐力士）、伊藤大海（日本火腿）、大勢（讀賣巨人）、大谷翔平（洛杉磯道奇）、菊池雄星（洛杉磯天使）、山本由伸（洛杉磯道奇）、菅野智之（自由球員）、種市篤暉（千葉羅德）、髙橋宏斗（中日）、曽谷龍平（歐力士）、北山亘基（日本火腿）、平良海馬（埼玉西武）、松本裕樹（軟銀）、石井大智（阪神）

捕手

若月健矢（歐力士）、坂本誠志郎（阪神）、中村悠平（養樂多）

内野手

牧秀悟（橫濱DeNA）、小園海斗（廣島）、牧原大成（軟銀）、源田壯亮（埼玉西武）、佐藤輝明（阪神）、岡本和真（多倫多藍鳥）、村上宗隆（芝加哥白襪）

外野手

近藤健介（軟銀）、周東佑京（軟銀）、森下翔太（阪神）、鈴木誠也（芝加哥小熊）

今永此役展現壓制力，前兩局輕鬆解決六名打者，僅在三局上遭遇亂流，內角速球被馬度納多（Martín Maldonado）敲出陽春砲失掉1分，不過他迅速穩住陣腳，後續再無失分，尤其6、7兩局演出連續三上三下，展現王牌投手的穩定度。他總計用96球投完7.1局，僅被敲出4支安打，送出4次三振，無保送，收下本季第2勝，防禦率降至0.98。

比賽開局，小熊就靠著教士先發投手瓦茲奎茲（Randy Vásquez）的控球不穩連送3次保送先馳得點。第五局再度發動攻勢，在2出局後靠哈普（Ian Happ）安打與保送串連攻占壘包，代打老將透納（Justin Turner）適時敲出帶有打點的安打，隨後史萬森（Dansby Swanson）滾地球逼出守備失誤，小熊單局攻下兩分，奠定勝基。

雖然教士在九局上最後反撲，一度攻佔得點圈，但最終遭克羅能沃斯（Jake Cronenworth）三振結束比賽，錯失追平機會，苦吞本季首敗。教士先發瓦茲奎茲僅撐4.2局失3分，其中2分為責失，另有5次保送與2次三振，吞下敗投。

此役不僅讓教士開季最佳七連勝劃下句點，小熊也自東京開幕戰兩連敗後逐步回穩，近8戰斬獲6勝，展現回暖氣勢。

由於小熊隊開幕戰提前，球隊成為30支大聯盟球隊中最早展開春訓的隊伍。今永在亞利桑那梅薩進行備戰，並接受日美媒體訪問，他笑稱自己想「搭上大谷翔平的高人氣，多上點媒體節目」，但同時也強調，希望能和鈴木誠也一起扛起小熊隊的招牌，為球隊爭取好成績。

去年，今永在新人賽季表現亮眼，繳出15勝3敗、防禦率2.91的成績，在新人王票選中排名第四，賽揚獎票選則排名第五，創下當年日籍投手最佳成績。他在過去與大谷翔平的對決中，曾成功讓這位「二刀流」球星5打數無安打，為此次交手增添更多話題性。

小熊隊棒球事務總裁霍耶（Jed Hoyer）強調，讓今永擔任開幕戰先發是「理所當然的選擇」，球隊對他在大聯盟第二年的表現充滿期待。而道奇隊除了擁有大谷翔平與山本由伸，還引進了佐佐木朗希，使這場東京系列賽成為全球關注的焦點。

國聯新人王的三名入圍者包括匹茲堡海盜隊的火球投手史金恩斯、聖地牙哥教士外野手梅瑞爾(Jackson Merrill)，以及密爾瓦基釀酒人外野手喬里奧(Jackson Chourio)。當中，史金恩斯備受矚目，他在新人年拿下11勝3敗，防禦率1.96，並創下單季170次三振，刷新隊史新秀紀錄。

史金恩斯是近年來最快登上大聯盟的選秀狀元，擁有破160公里的火球與獨特球路「快速指叉伸卡球」（Splinker），讓他在大聯盟初登場即嶄露頭角。除明星賽入選外，他也是自1913年有完整紀錄以來，首位在新人球季達成170次三振、防禦率低於2.00的投手。

較為遺珠之憾的是小熊投手今永昇太，本季為挑戰更高層次的棒球舞台，今永昇太離開日本職棒，首年即在大聯盟展現強悍實力，但卻未能入選到新人王決選，成為本屆最大遺珠。

儘管運動家打者局局對今永製造壓力，其中在3局上由明星打者布倫特·魯克（Brent Rooker）敲出2分砲，但今永迅速穩住陣腳，連續送出3次三振化解危機，成功守住優勢。今永全場共投99球，其中63球為好球，被擊出5支安打，包括該支2分全壘打，另有3次保送，但失掉的2分皆為責失分，賽後防禦率降至3.03。

今永昇太本季表現極為出色，有望爭奪新人王和賽揚獎，各項數據來看，14勝3負（聯賽第3名）、 防禦率 3.03（聯盟第三）、 局數166.1局（聯盟第12）、 三振 170（聯盟第 9） 、WHIP1.03（聯賽第3名）、 K/BB 6.07（聯盟第一）、 BB/9 1.52（聯盟第二名）。

今永順利摘下勝投外，而日本打者鈴木誠也表現同樣出色，5打數3安打的猛打賞讓他賽後打擊率提升至0.278。

這場比賽中，大谷翔平擔任道奇隊的先發指定打擊，而道奇的另一位日本強投山本由伸則傷癒歸隊，首次重返先發。他將與芝加哥小熊隊的左投今永昇太正面交鋒。小熊隊的外野手鈴木誠也同樣身為日籍球員，則擔任球隊的第三棒。這場比賽被稱為「日本內戰」。

根據《日刊體育》報導，這是自2007年以來，第二次有四名日籍球員同場先發。上一次發生在洋基隊與水手隊的比賽中，當時井川慶、松井秀喜、鈴木一朗和城島健司共同出賽。而此次的對決特別之處在於兩位日籍投手山本由伸與今永昇太的直接對壘，這也是繼2012年達比修有與岩隈久志交手後，再度有兩位旅美首年的日本新秀投手正面交鋒。

山本由伸在6月因右肩旋轉肌受傷後，經歷兩個多月的復健，於小聯盟進行了幾場復健賽後，終於重返大聯盟。最終山本由伸4局投出8次三振無失分退場，本場比賽用了59球其中有42顆好球，狀態恢復相當不錯。

挑戰50轟、50盜紀錄的大谷翔平，本場比賽4打數0安打。小熊的鈴木誠也則是5打數3安打1分打點的表現，幫助小熊追平比分，小熊在8局攻下5分大局，最終逆轉道奇帶走勝利。

今永昇太首局面對紅雀強打葛舒密特(Paul Goldschmidt)，四縫線速球失投被敲出陽春全壘打，紅雀隊先馳得點。小熊隊在第二局下半迅速回應，通過單局3支安打將比分追平為1比1。比賽進行到第六局時，同國隊友鈴木誠也擊出本季第16支全壘打相挺，將比分反超為2比1，這也讓今永昇太獲得勝投資格。

不過第七局今永昇太連續解決打者後，被溫恩(Masyn Winn)轟出2分彈，原本的勝利投手候選人變成敗戰投手，今永昇太最終主投6.2局送出7次三振，未有保送，但被擊出10支安打，失掉4分。

九局下半，落後2分的情況下，小熊隊的貝林傑(Cody Bellinger)先是陽春彈將比分縮小為3比4，接著霍納(Nico Hoerner)在兩出局後擊出安打並盜上二壘，隨後斯旺森(Dansby Swanson)擊出追平比分二壘安打，代打上場的陶克曼(Mike Tauchman)在擊出再見二壘安打，幫助小熊隊以5比4逆轉獲勝。

前5.2局，在今永昇太的壓制下，響尾蛇全隊未能敲出任何安打，直到第六局上半才被葛瑞查克(Randal Grichuk)破了今永昇太的無安打紀錄，今永昇太退場時，7局被敲2安只失1分10三振的表現已經堪稱出色，但蘇亞雷茲(Eugenio Suarez)7局的陽春砲，讓他成為敗投候選人。

小熊9下展開反攻，首名打者霍納（Nico Hoerner）敲出二壘安打，之後同樣是日籍的鈴木誠也關鍵一擊，幫助球隊追成1比1平手，今永昇太逃過敗戰投手。延長賽10局下，小熊滿壘情況下，靠著霍納選到保送，最終小熊2比1驚險獲勝。

今永昇太賽後表示，沒有意識當時無安打比賽正在進行中，退場跟教練聊天才知道那是第1支安打，當時還在想為什麼大家都在拍手。

今永昇太本季18場先發，投出108次三振、防禦率為2.86，依然是新人王獎項爭奪上的有利人選。

這場比賽是今永本季第二次對決大都會。在5月初的首次交手中，他投了7局無失分，表現出色。然而，這次面對大都會的強勢反擊，他的直球速度和變化球效果均有所下滑，成為他被痛擊的關鍵因素。今永的直球均速從賽季的91.8英哩降至90.1英哩，指叉球速度從83.2英哩降至82.2英哩，滑球速度也從82英哩降至80.1英哩。

比賽中，大都會的林鐸（Francisco Lindor）在首局就擊出二壘安打，隨後JD馬丁尼茲（J.D. Martinez）補上一支3分全壘打。第二局，阿瓦瑞茲（Francisco Alvarez）也敲出一支陽春炮。接著尼莫（Brandon Nimmo）再次揮出2分全壘打，讓今永抱著雙手露出不可置信的表情。

小熊隊的打線在今永遭受打擊時無力回應，終場以1比11慘敗。大都會打線在林鐸和英格列亞斯（José Iglesias）的帶領下，頻頻擊出安打，林鐸更是單場3安，英格列亞斯則有5打數4安的表現。

賽後，今永在接受採訪時分析了自己被打爆的原因，指出對手成功針對了他的直球和偏高的變化球，讓他陷入困境，並表示需要進一步調整並針對對手的策略進行更多準備，以避免類似情況再次發生。他提到，雖然賽前的熱身狀況平常，但比賽結果卻未能達到預期。

今永昇太僅在第4局被紅雀的亞瑞納多(Nolan Arenado)擊出高飛犧牲打丟掉1分，但他整場比賽送出6次三振，無四壞保送。小熊在四局下迅速反攻，貝林傑(Cody Bellinger)與鈴木誠也連續安打，再加上紅雀投手羅伊克羅夫特(Chris Roycroft)的守備失誤，讓小熊追回並超前比分。

第七局，今永昇太面臨一、二壘有人的危機，但他在2好球後成功讓卡爾森(Dylan Carlson)揮空三振，化解危機。賽後，今永昇太對主審的判決略有不滿，但表示：「好壞球不是我能控制的，我只專注於自己的投球。」

今永在本場比賽中表現出色，賽後防禦率降至1.89，拿下本季第7勝，並在防禦率榜上排名第三。總教練康賽爾(Craig Counsell)稱讚道：「今永的快速球不僅威力十足，且控球精準，今天的表現非常優異。」小熊隊近期戰績不佳，近21場比賽輸了15場，這場勝利是本季對紅雀隊的首勝。