5年前透過選秀加盟羅德之後，佐佐木朗希就從不掩飾自己想要挑戰大聯盟的心願，雖然他在2022年4月10日投出19次三振的完全比賽才真正在美國媒體間打響名號，但嗅覺一向準確的美國球探其實早在他高中時期就盯上他，然而日本球界無論在體制上、環境上還是情感上，都不得不抑制朗希赴美的腳步。

大谷翔平在2017年底與洛杉磯天使隊簽約時也是23歲，但他挑戰大聯盟的任務有著日本火腿來背書，甚至有栗山英樹監督為他規劃課表、時程與目標，大谷在日本完成為球隊奪冠、成功執行「投打二刀流」球季之後，才「進階」到下一個階段，因此與天使簽約的整個過程中，幾乎沒有來自於國內野球界的阻力。

但佐佐木朗希不同，他僅僅為羅德效力4年，單季最多不過投129.1局，簽下他的球隊還未能從他身上得到太多回饋，對日本球界的貢獻不算太多，無論是民眾還是球界人士，反對他麼早赴美的聲浪一直不小。另一種投「反對票」的動機是基於保護，朗希無論身體素質還是球技都還沒真正成熟，很多人覺得他現在挑戰大聯盟是揠苗助長。

羅德球團對該如何面對佐佐木朗希的「美夢」也是有點傷腦筋，「什麼時候放人？」一直都是思考的重點，最後真正做出決策略，據悉就是因為吉井理人。

吉井在2019年接下羅德一軍投手教練職務，被認為是佐佐木朗希職棒生涯中的第一位恩師。由於吉井曾在32歲時赴美發展，在大聯盟待了5 個球季，因此他清楚知道朗希想在大聯盟投手丘上登板的心態，也會為他的生涯發展設定時間表。

吉井很清楚佐佐木還不夠強，但還是成全他的夢想，「我認為你將在很多方面得到很大的成長，因為我也有相關經驗，在異國他鄉生活會蠻辛苦的，但我相信你一定能發現很多東西，找到新的價值，並成長起來。」