菅野開局面對藍鳥打線稍遇亂流，首局便掉2分，不過隨後迅速找回節奏，連續3局未再失分，穩住局勢。他全場用球73球，送出1次三振、2次保送，最快球速達152.6公里，防禦率暫為4.50。

然而，在5局準備續投時，他因左手感到痙攣，嘗試投球練習後，右手也出現相同情況，最終在醫療團隊評估後退場。賽後菅野坦言，早在第4局便感受到不適，但仍希望繼續投球，並強調這次經驗讓他學習如何調適。

金鶯總教練海德對此表示，菅野狀況無礙，預計下次先發仍會正常登板。菅野也對未來保持信心，希望在下一場比賽能有更好表現。

千賀滉大本場比賽開局即展現威力，首局雖因捕手暴傳導致非自責失分，但未影響投球節奏，隨後連續解決打者，甚至在第四局連飆兩次三振後順利退場。最終千賀主投3.2局，被敲2支安打，送出6K與2次保送，春訓累積9局投球僅失2分，防禦率維持在2.00，展現優異狀態。

反觀小笠原慎之介狀況不佳，前一局尚能穩住陣腳，第二局卻瞬間崩盤，單局遭敲3支安打再加1次保送，丟掉3分。第三局又遭阿隆索（Pete Alonso）安打狙擊，隨後托倫斯（Luis Torrens）與希瑞（Jose Siri）相繼建功，再失2分。第四局更是連挨兩支安打與1次四壞後退場，留下滿壘危機，接手的牛棚無法止血，使得他帳面再吞3分。

小笠原慎之介最終投3.2局，被敲8支安打狂失8分，另有3次保送與4次三振，春訓累積12局失15分，表現不甚理想。相較於千賀滉大的穩定發揮，他在大聯盟的適應之路仍充滿挑戰。

王牌投手Corbin Burnes離隊後，金鶯最好的2位先發投手是30歲的Zach Eflin以及去年先發20場就拿下13勝的Grayson Rodriguez，沒有意外的話，今年開幕戰對藍鳥會是他們其中一人先發登板，第3號先發大概會是近3年穩定貢獻局數的Dean Kremer。

其他先發投手人選中，Kyle Bradish與Tyler Wells得季中才能回歸，沒有意外的話，剩下2個名額將由Charlie Morton與兩位35歲投手菅野智之、Albert Suárez來競爭。

Morton一向很耐投、不太容易受傷，雖然過了40歲後，壓制力多多少少有下滑，但去年在勇士隊還是吃下165.1局，而擁有日、韓經驗的Suárez在去年這個睽違7年重返大聯盟的球季中，為金鶯先發24場、後援8場，吃下133.2局，拿下9勝7敗，防禦率3.70，同樣有實績認證。

以投手個人屬性來看，這3位資深投手不見得會固定待在輪值中，菅野必須適應從日職的每周先發1次轉換到每隔4、5天就登板，Suárez本來就有點功能性，因此金鶯的先發輪值也許不是「固定5人」，菅野要進入開季先發輪值，春訓時要證明自己。

菅野去年在巨人投出復活的一季，一舉拿下中央聯盟勝投王、勝率王和年度MVP，關鍵在於他體重減輕，以及投球姿勢上的優化。特別是將左腳抬得較高，讓球的垂直角度更好，而他也在穩固重心之下，讓上半身以髋關節為支點做出更多旋轉，較以往稍微偏向三壘位置，這讓他的橫向變化球，特別是滑球，變得更有威力。

雖然已經35歲，但一般認為菅野目前的投球能力要比2022-23年間更好，有能力在大聯盟站穩腳步。但日本球界普遍認為他還是有一些問題要克服，最重要的是必須控制好自己的情緒，過去他偶而會在隊友失誤後，露出無奈或不滿表情，在巨人隊他是老大，所以問題不大，但這種情況赴美後必須避免。

值得注意的是，菅野去年能夠成功的另一個關鍵是，以守備與頭腦見長的捕手小林誠司在去年復活，並擔任老搭檔菅野的專屬捕手，讓他省掉很多煩惱，到了美國後，陌生捕手讓他無法繼續待在這類的舒適圈中，需要重新適應。

菅野表示，金鶯隊的奪冠決心深深吸引了他，尤其是球隊展現的強烈渴望與堅實投手陣容，讓他期待在這樣的舞台上發揮所長。他提到，金鶯擁有頂級捕手拉契曼（Adley Rutschman），未來的投捕合作令他感到興奮，希望雙方能擦出精彩火花。

現年35歲的菅野，過去13年效力於讀賣巨人隊，累積多項輝煌紀錄，包括4次勝投王、4次最佳防禦率及3次MVP。本季，他以15勝3敗、防禦率1.67的佳績助巨人奪回中央聯盟冠軍，並再次榮膺MVP。談及此次挑戰大聯盟，他坦言這是多年來的夢想，早在2017年於世界棒球經典賽（WBC）四強賽先發時，就對在美國職棒舞台投球充滿渴望。

菅野成為金鶯隊史第四位日本球員。他對巴爾的摩城市印象深刻，並期待體驗當地美食及金鶯公園的比賽氛圍。他強調，無論是年齡還是環境轉換，這次決定並不困難，因為他已準備好以實力證明自己。

前讀賣巨人王牌菅野智之在11月7日宣布行使自由球員資格，最終在12月17日與巴爾的摩金鶯簽約，但畢竟他已經35歲了，也只能簽下一年合約，年薪1300萬美元，年少時期就一心嚮往的大聯盟美夢，總算得以在2025年實現。

2020年球季，菅野以14勝、勝率0.875贏得中央聯盟的勝投、勝率王，防禦率僅1.97，每局被上壘率0.89，球季結束，他在12月7日啟動入札程序，挑戰大聯盟，實際有藍鳥、大都會、遊騎兵、紅襪、教士、巨人等多支球隊進行接觸。但新冠疫情嚴重影響了大聯盟的自由球員市場，各隊財務狀況並不理想，能夠提供的合約完全不如預期。

菅野在2021年1月1日赴美，做最後努力，最終在1個月期滿後，於1月8日宣布回到讀賣巨人。事實上，合約金額只是次要條件，菅野更考慮到疫情所帶來跨國發展的不便利，以及日本政權交替所造成的社會動盪，他先是與前田健太、達比修有2位旅美前輩通電話，並在經紀人Joel Wolfe的牽線下，與大聯盟明星三壘手Nolan Arenado會面，並聽取建議。最終菅野在評估各方因素後，決定放棄這次機會，經紀人事後曾提及一共有6隊提出合約。

錯失了31歲這個再度投出生涯代表作的時機，菅野要想挑戰大聯盟，年齡絕對是硬傷，事實上他在之後3年都投不出像是2020年那般犀利的成績， 赴美計劃一再推遲，一直到今年以15勝、0.833勝率再度奪下央聯勝投、勝率雙冠王，防禦率、每局被上壘率分別低到只有1.67、0.94，才再度挑戰大聯盟。

雖然已經35歲了，但大聯盟各隊球探多年來多久都有持續追蹤菅野智之，對他算是非常了解，甚至有媒體與大聯盟官方人員指出他是「日本的梅達斯（Greg Maddux）」。這一次，菅野知道自己是挑戰大聯盟的最後機會了，意志非常堅定，在10月29日巨人軍進行秋訓時，現身向監督阿部慎之助與其他教練團、工作人員告知自己的決定，獲得全面支持。

權威網媒《The Athletic》給予菅野「儘管球速一般但擁有讓人難以置信的絕佳控球力」的優異評價，這段期間內，傳出對他有興趣的球隊至少有教士、遊騎兵、天使、釀酒人、大都會、小熊、紅襪、海盜、巨人和運動家等，最終得標的金鶯反而是先前比較沒有被傳言點到的。

沒有意外的話，菅野在明年球季可能擔任金鶯先發輪值後段班，能在這支本季打進季後賽的球隊中扛下重任，這個旅美夢雖然來得有點晚，但也算是不錯的起點。