還是先簡單說一下事件的背景。去年12月5日，日本高校野球聯盟（簡稱「高野連」）公佈了「7局制及其他高中棒球問題審查委員會」的研究結果，建議從2028年開始引進7局制，理由包括預防夏天中暑等等。

當然這項議題已爭議了好幾年，畢竟像是WBSC（國際棒壘球總會）舉辦的U18世界盃棒球賽等重要國際賽都早已改成7局制，以台灣來說，高中棒球聯賽與黑豹旗青棒賽早在2021年就改成7局制，作為棒球大國，日本國內必須考慮是否跟進。

但是，這個看似單純的變化，在日本球界卻是牽連甚廣。日本棒球有其傳統與一直以來的堅持，像是之前高野連針對甲子園高校棒球賽所設定的投球限制，都已經收到了不少反對聲浪，更何況是把9局改成7局？

「如果改成7局，那就不是棒球了，」一朗在TBS電視台節目中談到，「棒球本來就是該打9局的，所以我們得想出一些辦法。」高野連有意改制7局，原因並非是跟上國際潮流，而是夏天是一年比一年熱，選手普遍有點受不了，連觀眾都經常出現中暑現象，所以一朗也補充說了，「「當然，我們必須考慮比賽時間和賽程安排等因素，但不能毀了棒球，有些方面絕對不能改變，雖然我們終究會觸及某些領域。」

元木大介說，「在顧及大眾輿論之前，我們必需先聽取孩子們的意見，但我反對7局制。」他又反問，如果打7局制，那麼提前結束比賽得打幾局，「如果只打3、4局就結束，那基本上只有主力選手能上，更別說現在還有指定打擊。」

在台灣，高中棒球聯賽的提前結束比賽規定是「5局差7分、4局差10分、3局差15分」，黑豹旗則是「5局差10分、4局差15分、3局差20分」。

至於夏天實在太熱的問題，元木認為可以考慮在最熱的階段改在較低溫的時段比賽，例如夜間。

近2、3年來，日本高中球界對於改成7局制其實也不太歡迎，高中霸主之一的大阪桐蔭學園監督西谷浩一就曾說過，「棒球比賽的第8、9局是很重要的，個人是希望維持9局。」

如果只打7局，影響最大的勢必是投手調整，一人完投的比例勢必大增，後援投手上場的頻率將大為減少，這點在台灣高中棒球就已經看得出來，那麼投手養成機制一定會受影響，必須重新調整。除此之外，在勢均力敵的比賽中，搶分會變得很重要，如果在甲子園棒球賽這種一戰定生死之戰，小球戰術可能會執行得更徹底。

真改成7局制，對日本高中棒球來說，會是顛覆遊戲規則的事，的確也可能讓一些傳統變得黯淡、甚至走入歷史。當然，在台灣的你或許已經習慣看黑豹旗轉播時先套入7局制，但在日本球界，確實是走在猶豫不決的兩難處境中。

除了鈴木一朗外，今年在球員部分另外有保有407次救援成功紀錄的岩瀨仁紀入選。但最大的話題是，一朗在美國都有機會以滿票入選名人堂，沒想到國內自己人的支持度卻沒那麼高，但他本人並不特別提這方面的事，對於阪神大地震30週年反而說了不少。

1995年1月17日發生的阪神大地震（全名「阪神・淡路大震災」）造成6434人死亡，43792人受傷。參加野球殿堂入堂儀式的隔天就是1月17日，一朗說，「明天是阪神淡路大地震30週年，當時我21歲， 正在歐力士的宿舍中睡覺，生平第一次感覺到生命受到威脅，甚至覺得自己可能會死亡。」

鈴木一朗在1994年異軍突起，以單季210支安打成為日職史上首位單季200安的選手，創造這個夢幻球季之後，隔年春訓尚未正式開始，就發生規模驚人的大地震，歐力士所在的神戶市亦是重災區之一，他說，「我希望能向孩子們傳達我當時做為受災者的感受，神戶對我來說一直是個很特別的地方，期待自己努力前進的方式可以激勵一些人，我也希望自己能夠成為這樣的人。」

日本野球殿堂的遴選不同於美國棒球名人堂由美國棒球作家協會成員票選而來，其設有兩組選拔委員會，一是由媒體記者組成的兢技表彰委員會，一是由官員與精通棒球知識的人士組成的特別表彰委員會，王貞治在頒獎給鈴木一朗時接受訪問，強調總有些人會唱反調，甚至表示一朗不該等到退休5年後才取得候選資格。

眾所周知的是，年輕的佐佐木頭一年赴美發展，會比較傾向選擇較熟悉或適應得較快的環境，因此一般來說通常會先想到道奇隊，畢竟地處洛杉磯是日本人熟悉的城市，而道奇與日籍球員淵源甚深，更不用說陣中還有大谷翔平、山本由伸3位經典賽前輩隊友。

但教士隊搶人也是打感情牌，一來聖地牙哥同樣是美國西岸大城且鄰近洛杉磯，二來教士請出的說客達比修有更是日籍球員中的前輩大佬，因此日前已有不少說法是，教士已在這波行動中明顯居於領先地位，而佐佐經紀人Joel Wolfe自然是否認了。

未滿25歲的佐佐木只能簽小聯盟合約，並且受到國際球員簽約金限制，因此對Joel Wolfe來說，為這位客戶所簽下的第一紙合約必須放眼未來，長遠的發展比眼前所看得見的利益更加重要，這樣的方向對經紀公司與這位少年強投來說，目標絕對是一致的。

佐佐木在日職一軍初登板時還未成年，至今也不過4個球季的一軍經歷，心思幾乎都放在投球上的他，個性還不算太成熟，人際關係與應對媒體的能力也都不是那麼好，Wolfe就公開表示，中、小型市場的球隊也許才是更適合他的環境。畢竟要面對像紐約、洛杉磯這種比日本更加嚴苛的媒體環境，對於目前的佐佐木來說，可能不是那麼容易。

就在這個當下，水手隊做出表態，棒球營部部總裁Jerry Dipoto強調佐佐木朗希將是這個冬天的補強重點，水手隊已經追蹤他好幾年了。既然如此，即將在下個月入選美國棒球名人堂的水手隊總裁特別助理兼顧問的鈴木一朗就非得出動不可了。

相較於道奇，水手隊與日本淵源更深，至少任天堂都還持股10%，西雅圖更是日本人最喜愛的城市之一，除了一朗外，佐佐木主浩、城島健司、岩隈久志、川崎宗則和菊池雄星等名將都選擇水手隊為赴美挑戰的第一站。

更重要的是，水手隊符合Joel Wolfe口中的「中、小型市場球隊」，像是大谷、佐佐木這種未滿25歲赴美發展的例子，錢多無用，畢竟規則擺在那裡，想多花錢也不行，那麼「水手+鈴木一朗」的組合會在「佐佐木朗希爭奪戰」中帶來多少變數呢？

鈴木一朗在美國職棒生涯中累積3089支安打，打擊率0.311，獲得10次金手套，2001年首度旅美即囊括美聯年度MVP與新人王，締造單季262安打的紀錄。若入選，他將是首位進入名人堂的旅美日本球員。

鈴木一朗與首次入列的西雅圖水手強投「國王」耶南德茲（Felix Hernandez）及紐約洋基名將沙巴西亞（CC Sabathia）等人一同角逐。耶南德茲曾六度入選明星賽並拿下2010年美聯賽揚獎，生涯締造169勝、2524次三振。沙巴西亞則在2007年獲得美聯賽揚獎，並助洋基奪得2009年世界大賽冠軍。

2025年名單包含28位候選人，名人堂入選門檻為得票率75%。後援投手瓦格納（Billy Wagner）在過去幾年均差一線，今年將迎來最後的挑戰機會，若未能達標，將無緣進入名人堂。