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為了面對即將在3月5日開戰的世界棒球經典賽，韓國隊已經在1月9日飛抵塞班島，展開第一波的移地訓練，中華隊也將從15日起在高雄左營的國家運動中心開練，唯獨「侍JAPAN」日本隊要等到2月14日才會在九州宮崎縣集結。不過「侍JAPAN」的計劃一向最為完整，前期透過各球團的春訓追蹤代表隊可能成員的進展，並有國家隊專職教練團在盯著，在運作上問題不大。
一些預定被選進「侍JAPAN」代表隊的成員早在去年12月底就被交代要先做功課，去年最強牛棚投手，阪神隊28歲的石井大智12日在兵庫縣尼崎市的二軍球場向媒體公開了自主訓練的內容，並且分享了自己初步掌握經典賽專屬用球的心得。
石井大智的崛起過程堪稱是日職近年代的一大奇蹟，自秋田工業高等專門學校出身的他到目前為止仍是日職史上唯一高專畢業的選手，高專之後，先到四國獨立聯盟高知鬥犬隊發展，一直到2020年選秀才被阪神在最後一輪的第8輪挑中。
石井自知出身低，身材也不出眾（175公分），很早就著手強化自身協調性，並同時提升控球與球路上竄的尾勁，靠著堅強的意志力，在訓練各球種時，也磨出投手丘上不畏懼的精神，必要時敢拚、能投內角，一些大投手的心態都有。
石井大智在2021年上一軍，隔年做為長中繼後援18場投24局，防禦率僅0.75，2022年起成為阪神牛棚勝利組成員，經歷連續兩個防禦率1出頭的球季後，去年大放異彩，除了開季4月5日對讀賣巨人失1分外，其他52場出賽均未失分，截算至例行賽結束，連續50場出賽無失分刷新日職和世界職棒紀錄。
石井大智年度防禦率是0.17，成為日職史上單季除了「0」以外的最低防禦率（還是有一些局數少且沒有責失分的），這驚人的數據，預料將成為經典賽開打前，大聯盟官方以及美國媒體宣傳的重點。
石井大智經常可以投出150公里以上的速球，極速是155公里，其他球種以伸卡球、滑球和卡特球為主，也能投指叉球和單指曲球，只是在摸了一段時間的經典賽比賽用球後，他覺得面對經典賽，有必要調整配球策略。
「這些球結構不太一樣，握起來更滑，但縫線的寬度也比較厚一點，」石井在12月自主訓練時就已經試著了解與大聯盟比賽用球相同的經典賽用球，「我認為到時候選擇用什麼方式投球，會與上個賽季有所不同，我想我會聽取捕手與數據分析團隊的意見，來執行投球策略。」
石井大智自然是沒有國際賽經驗，但「侍JAPAN」團隊卻已是身經百戰，像他這種在去年季後基本上就被內定為經典賽戰力的牛棚投手，早早就被交付任務，所以也早有心理準備，石井說，「大賽環境不同，這是無法避免的，但既然已提前備戰，也提早知道不同的用球，也就不必想太多，就是專心在自己熟悉的領域就好。」
