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自己不能打職棒，就幫別人圓夢。由日本人鷲崎一誠在沖繩舉辦的國際棒球聯盟「日本冬季聯盟（JAPAN WINTER LEAGUE，簡稱JWL）」今年將邁向第5年，中華職棒聯盟統一獅確定連續3年不缺席，中信兄弟將等到台灣大賽打完後再決定是否繼續派球員參賽。
鷲崎大學畢業後未獲日本職棒青睞，後來赴美打加州冬季聯盟汲取經驗，2022年在沖繩創立JWL。理念為「為不見天日之處帶來光芒」與「讓沖繩成為棒球界的登龍門」，讓因為傷病或時機不佳而錯失機會的選手，以及缺乏實戰舞台的選手，提供能真槍實彈比賽的環境。
中琉文化經濟協會理事長陳俊池過去曾任中職秘書長，當年參與亞洲冬季聯盟從無到有的創立過程。4年前初識鷲崎，並了解JWL創立的理念，認為與亞洲冬盟並不衝突，決定情義相挺。統一獅與中信兄弟在陳俊池的牽線下，過去2年都派球員參賽。
中信張仁瑋、余謙、許庭綸，統一林泓弦、張皓崴等，過去2年已有13名中職球員在JWL磨練。張仁瑋今年出賽103場，打擊率3成、4轟、53打點，成為中信內外野兼備的工具人。林泓弦今年5月13日以三壘打攻下追平分，成為統一贏得隊史第2000勝的單場MVP。
第1屆JWL有66名選手參加，去年已有來自16個國家與地區、創歷年新高的125名選手參加，4年累計達437名，並有來自MLB、日職、中職等8個國家、50支以上球團的球探到場。至今已有21名加入日本國內外球隊，沖繩投手金城朋彌去年打完JWL後與多倫多藍鳥簽下小聯盟合約，成為首位與MLB球團簽約選手。參加進階聯盟的平山功太（讀賣巨人）於2026年4月登錄為支配下選手，仲三河優太（埼玉西武獅）則擊出職業生涯首支全壘打。
根據株式會社琉銀綜合研究所的估算，2025年JWL與日本夏季聯盟（Japan Summer League）為沖繩縣帶來的經濟效益達6億3200萬日圓。作為在冬季觀光淡季創造住宿、餐飲、交通需求的機制，贊助企業增加至歷年最多的82家。2026年4月30日，以棒球擴大交流人口並振興地方的貢獻獲得肯定，鷲崎代表獲沖繩縣任命為「美麗島沖繩大使（美ら島沖縄大使）」
中琉協助JWL與國立體育大學及台灣工業技術研究院的合作計畫，建立與台灣更多的連結。鷲崎表示：「中琉文化經濟協會給予我們莫大的協助，得以與台灣棒球運動界的連結，是聯盟與台灣間的重要橋樑，在此致上最誠摯的感謝。」
2023年起，JWL展開與國立體育大學進行產學合作，以運動產業實習的形式，提供學生實際操作機會。學生於聯盟期間負責YouTube直播、社群媒體經營及行銷活動，並參與攝影與直播工作。今年將與台灣研究機構工業技術研究院（ITRI）進行業務合作，於JWL2026試行導入該院開發的台灣自主追蹤系統。收集比賽中的投球、擊球數據，運用於選手回饋及球探資料。
2026年JWL採雙聯盟制，分為以成為職業選手為目標的「選拔聯盟（Tryout League）」，以及現役職業選手參加的「進階聯盟（Advance League）」。選拔聯盟報名至11月6日（五）截止，不限國籍與所屬，台灣選手亦可報名。
日本越洋航空自今年2月1日起，（JTA）那霸―台北（桃園）航線正式開航，10月開始更增加為一日兩班次，JWL2026球季也將以「JWL2026官方合作航空公司」身分加入。鷲崎表示：「希望台灣的棒球迷們也能來到沖繩，為選手們加油。讓我們一起炒熱『冬季棒球』!」
