去年因為受傷導致出賽數銳減時,莊昕諺一度動了念頭要開始找工作,今年卻意外地成為樂天桃猿牛棚勝利組的重要成員,不但入圍年度最佳進步獎,甚至入選第三屆世界12強棒球賽國手,不久前在熱身賽對捷克時,祭出特別訂製的眼鏡,以「眼鏡俠」新造型登板,對於即將開打的一級國際賽,最期待的就是能夠贏韓國。
「好想贏韓國」雖然是所有球迷的共識,但對莊昕諺來說卻有特殊意義,「U23(2022年)那一次我對韓國先發,結果卻輸掉了,這一次真的很想贏。」2019年選秀會在第6輪被挑中之後,莊昕諺在2022年參加2023年在台灣舉行的U23世界盃棒球賽,當時的隊友曾頌恩竟也成為這次大賽的戰友,「U23是我第一個國際賽,但12強是第一個一級國際賽,對手層級都不一樣。」
兩年前U23,莊昕諺還是先發投手,就是因為被樂天球團看好,才被指派到國際賽歷練,「那時候就有在特別注意韓國隊,因為來的都是韓職二軍選手,就會想試試看自己能不能壓制他們。」
可惜去年莊昕諺就因傷在一、二軍只投27.1局,對於未來產生懷疑,「那時候有朋友在做那個裝天花板的,就曾經想過自己要不要去試試看。」但他終究還是在今年投出生涯年,專職後援出賽50場,拿下6勝1敗11中繼,防禦率3.45,每局被上壘率1.29,「今年能投出來是因為有很多人的幫助,貓仔(許銘傑)教練、(林)英傑教練,還有體能教練…」
視線的問題在球季中困擾他許久,好球帶倒還好,但捕手與教練暗號經常看不清楚,也因為有過不只一次的犯錯,但由於是散光有點嚴重,也沒辦法去做雷射,最終是在經紀公司的協助下,先緊急訂制一只「韓風」特製眼鏡,趕在12強賽前「開箱」,學長陳冠宇一看到就一直叫他「目鏡A」(「眼鏡仔」台語)。
「真的清楚多了!」莊昕諺在11月3日對捷克中繼1.1局無失分,還投出3次三振,首度以戴上眼鏡的造型登板,效果不錯,但也不是沒有缺點,「鼻子兩邊的鏡框部分,有時候會遮到一些視角,可能還需要再適應。」等到12強結束後,莊昕諺打算再配一付特製眼鏡,明年賽季就替換著用。