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41歲的埼玉西武獅外野手栗山巧是年齡僅次於養樂多左投石川雅規（1月22日滿45歲）的日職現役球員，2024年無論對他還是球隊來說，都是災難的一年，西武在例行賽吞下91敗，勝率低到只有0.350，而栗山在二軍待了超過一個月，二軍打席數98還是個人在2005年之後最多的一季，但面對新的一季，個人第24個職棒賽季即將來臨，他反而特別感謝與珍惜去年在二軍沈潛的那段時光。
栗山巧在2021年9月4四成為日職史上第54位達成生涯2000安的選手，也是完整在西武達標的第一人， 但在2022年以後，逐漸淪為外野第4人或代打，機會越來越少。去年好不容易從一軍開季，但表現不理想，8戰26打席的打擊率僅0.150，4月21日被下放二軍後，前30打席的打擊率只有0.148，之後狀況回穩，11戰打擊率0.314，總算在6月4日回一軍，並在當天成為日職史上生涯400支二壘打的第15人。
栗山在球季後段表現不差，也曾站上過賽後的英雄訪問舞台，但全季表現仍不理想，一軍打擊率0.226，OPS（上壘率+長打率）0.686，但他並沒有選擇退下選手身份，從2001年底選秀被西武挑中後，2025年仍決定繼續拚戰。
為了證明決心，也期待自己能夠幫助到低靡的西武隊，栗山巧近日在日本yahoo的Sportsnavi以6篇連載的方式，獨家公開自己撰寫的手記，一開始就提到，二軍近百打席的磨練與一個半月的時光，讓他感受很多。
在2005年季中逐漸在一軍站穩腳步後，栗山巧就幾乎沒有二軍出賽經驗，就算有，通常也是因為受傷後需要調整，去年4月下旬下到二軍後，他是球隊中的大學長，理論上應該有一些特權，一開始打算先不出賽，他想先整理一下自己，檢視看看是出了什麼問題，但當時的二軍監督西口文也跟他說：「請上場比賽吧，我們的選手不太夠。」
很多年沒有那麼長時間待在二軍，但栗山看到學弟們，其中甚至有些比自己小了快20歲，卻一個個拚命地在練，就覺得自己不該有什麼差別。其中有一次作客要對樂天的二軍，進到下塌的商務旅館，床幾乎占了房間的所有空間，而且很硬，栗山下意識地就想打電話換房間，「然而，在最後一刻我打消念頭，因為我想到認真操練的隊友們。」
在二軍時，栗山成了年輕選手的心靈導師，而他也藉此機會檢視自己，發現現在的想法其實與20年前沒有太大的差別，比如說打擊，最終能成功與否，終究取決於揮棒時機與力量釋放。
就是有了這些經驗，讓栗山能夠以更開闊的心情來面對新球季，不必給自己太多包袱，順其自然去發揮就好。
