年輕是台灣今年U23世界盃棒球賽代表隊最大特色，包括2名高中畢業投手張峻瑋與黃仲翔，全隊不滿21歲的球員多達15人。往好的方面看是英雄出少年，但換個角度想，年輕好手提前挑戰職棒，導致大學與業餘球隊人才青黃不接，只能以U21越級打U23。
世界棒壘總會（WBSC）在2014年舉辦第1屆U21世界盃棒球賽，台灣第1次在WBSC舉辦成棒賽事奪下金牌。當年美國、加拿大並未參賽，WBSC為了提升各國參賽意願，2016年起改制成為U23。只是無論是U21或U23，美、加仍然認為是大學生層級的比賽，兩國把重心放在國內的賽事，至今還是無意參賽。
第1屆U21允許各隊有6名21至23歲球員參賽，但同時上場限3人。改制成U23之後，理論上，大三、大四學球在畢業前都有參賽機會。偏偏台灣基層棒球生態與眾不同，大三、大四可選的球員有限，教練團組隊只能鎖定職棒年輕球員。事實上，台灣今年若將21歲以上球員換3名21歲以下的球員，全隊就完全符合當年U21的參賽年齡。
郭李建夫（中）再度扛下U23世界盃台灣隊總教練。 （圖：賴郁泰攝）
開南大學總教練郭李建夫是第1屆U21冠軍與第1屆U23教頭，相隔8年後，今年再度執掌U23兵符。談到台灣今年「讓」2歲的現象，他直言：「現實的狀況就是這樣，最好的球員都提前打職棒，大學這幾年斷層很嚴重。」郭李建夫指出，今年帶培訓隊到荷蘭打哈連盃時，全隊都是大學與業餘球員，21至23歲球員還不少，但實力明顯不如中職年輕選手。。
中職在2013年開放高中畢業生選秀後，天賦最好的球員旅外優先，其次挑戰中職。黃仲翔今年高中畢業後先到南華大學就讀，張峻瑋加入業餘新北禾聯，2人明年都還在等待旅外的機會。有些高中畢業球員選擇先唸大學，但也只是等待時機，較出色的選手在唸完大一或大二，一樣提前進軍中職。
郭李建夫在開南執教已滿20年，談到大學棒球生態的演變，他感概良多。過去大一新生就成為即戰力的球員畢竟是少數，需要時間養成，大三、大四球員才是球隊主力。但在中職開放高中選秀之後，大學球員逐漸青黃不接，不少大一新生進來就成為主力，實力較好的1、2後還是選擇進入職棒，人材流失的問題一再循環而無解，要提升U23的戰力，只能徵召職棒選手。
統一獅何恆佑是U23台灣隊隊長。 （圖：賴郁泰攝）
U23今年徵召多達10名中職球員，中心打者何恆佑、林佳緯來自統一獅，王念好是富邦悍將年輕新秀，另嘉大伍立宸，北市大陳品宏、陳冠穎，文化黃子豪等4名投手，加上開南內野手曾昱磬，5人都在今年中職選秀獲得指名。
棒協秘書長林宗成指出，U23世界盃並不在補充役的範圍，徵召中職球員過程並不順利。不少21至23歲的球員已是中職一軍主力球員，球隊與球員個人都沒有意願打U23。這次徵召10人當中，年齡最大的是何恆佑與中信兄弟內野手王政順，2人將在10月滿23歲，樂天桃猿投手曾家輝21歲，其餘7人都不滿21歲。
林宗成表示，國際體育賽事分齡制已是未來趨勢，棒協正在研議將U23世界盃納入補充役的範圍，未來會向體育署提案。台灣兵役已延長為1年，U23若能取得12天補充役資格，對中職年輕球員參賽意願預期會提高。只是提升U23戰力只是治標，如何提升大學球員的實力才是治本。
郭李建夫認為，只有高中球員的質與量都提升，大學球員青黃不接的問題才能解決。他以日本為例，U23世界盃或亞運、亞錦賽都是純社會人隊球員參賽，至於大學聯隊則是打荷蘭哈連盃，不論業餘或大學隊都有不錯的競爭力。畢竟日本高中球員夠多，即使進不了職棒，大學與業餘球隊還是有相當多好手。至於韓國目前面臨的困境比較接近台灣，大學人材流失，實力也不如往年，這次U23主力是來自職棒二軍。
U23世界盃每隊可派出24名球員，日本有16人是2001年出生，已滿或將滿23歲，其餘選手也多半是21或22歲，正好與主力球員多半介於18至20歲的台灣隊形成對比。在三級棒球階段，2歲差距相當大，但在成棒階段，2歲差距並非難以克服。台灣能不能在U23世界盃「以小搏大」，就看球員臨場表現與教練團的運籌帷幄。
富邦19歲王念好扛U23台灣隊中心打者。 （圖：賴郁泰攝）
