放大字體
縮小字體
誰是當今最強的投手？在球季開打前，相信大多數的答案都會從匹茲堡海盜隊史肯斯（Paul Skenes）或底特律老虎隊史庫柏（Tarik Skubal）兩人之中擇一，但現在，卻多了一個很多人可能想不到，但提到他可能會點頭的人物──聖地牙哥教士隊終結者米勒（Mason Miller）。
27歲的米勒在去年「731交易大限」被運動家交易到教士之後，開始統治投手丘，擔任教士布局投手，出賽22場，投23.1局，飆出45次三振，防禦率0.77，每局被上壘率0.73，季後成為經典賽美國隊終結者。
然而比起今年開季至今的數據，上述的標準實在不算什麼，今年扛下教士終結者任務，出賽7場，投7.1局，面對24人次打者，只被敲1安打，投出1次四壞，送出驚人的19次三振，4次救援成功機會都拿下，防禦率0，每局被上壘率0.27，對手打擊率0.043，k/9（平均9局三振）高達23.32。
從去年8月起，連同經典賽，米勒已經連續28.2局無失分。而他最近所面對的18位打者就送出17次三振，唯一例外的是97哩的變速球被敲出滾地球出局。
根據FanGraphs的統計，米勒本季快速球均速101.4哩，使用比例44.1%，滑球均速87.9哩，使用比例51.6%，第三種武器是變速球，使用比例雖然只有4.3%，但均速95.5哩居然比大多投手的速球要快。
最扯的是，這三種球路全都有共軌效應，特別是速球和滑球，速差超過20公里但後者有驚人的垂直位移，除非他出現失投球，不然再好的打者都很難做出好的擊球。
《The Athletic》最近特別提出「Mason Miller是否有機會競爭賽揚獎？」的論點。這是因為前一位贏得賽揚獎的後援投手得追溯到2003年的Eric Gagne，當年Gagne為道奇出賽67場，55次救援成功機零失敗，防禦率1.20，82.1局投出送出137次三振，每局被上壘率僅0.69。
道奇總教練羅伯茲（Dave Roberts）說，「我認為目前沒有任何後援投手能像他（Gagne）那樣統治賽場，霍夫曼獎和李維拉獎就是為了這類投手而設立的，但賽揚獎整體是要頒給所有投手中最好的。」
然而，一提到同區最可怕的對手米勒，羅伯茲說，「你看他，現在狀況正夯，就像Gagne，如果能持續下去，就另當別論了。」
一般來說，短局數的後援投手在各種關於貢獻度的數據上，總是無法與固定待在先發輪值中的投手相比，因此賽揚獎也幾乎都是由先發投手獲獎，這也是為何要從今年起增設霍夫曼獎（國聯）和李維拉獎（美聯）這兩個最佳後援投手獎的原因。
但基本上，賽揚獎既然範圍是含蓋所有投手，短局數投手自然也有競爭機會，教士總教練史泰曼（Craig Stammen）說，「一些先發投手很難投出出色的球季成績，如果一整年下來，他們的表現不那麼出色，不如給後援投手們機會，就像米勒，如果整個賽季都能保持目前的高效率，絕對有機會（競爭賽揚獎）。」
米勒的投球策略非常單純，就是「盡早解決打者」，談到自己站在投手丘上的心態，他說，「在一個打席中不要對對手投到5、6、7、8球，因為對方看的球越多，就越容易掌握住，所以，必須直接攻擊好球帶。」
就是這樣的概念，米勒的三振率雖高達79.2%，但平均每局卻也只用13球。
對於自己是否競爭國聯賽揚獎，米勒不置可否，他甚至不知道今年新設的後援投手獎，但他特別強調後援投手貢獻往往是不太容易被看到的，尤其是一些投第7、8局的布局投手，他特別點名Jason Adam和Adrian Morejon，認為這兩位投手經常能將比數凍結到第9局之前，但一般來說，人們總是只看到先發投手和終結者。
